AFJOLIH, Vol.8, Issue 2

 New African Women’s Narratives and the Negotiation of Language: Between Decolonization and Globalization in Modern African Writing

In Africa’s plurilingual and postcolonial context, language remains a contested site constantly negotiated through identity, power, and resistance. Contemporary African writers occupy a unique space, using language not only as a medium of expression but also to construct gender, linguistic indigenization, and hybrid discourse forms within colonial hierarchies in literary production. This study examines how contemporary African women writers negotiate language as both a colonial inheritance and a transformative tool for articulating indigenous epistemologies within global literary spaces. Situated within sub-postcolonial narratives and the politics of language in African literature, the study argues that modern African women’s narratives do not merely reject colonial languages such as English and French, but consciously refashion them to transmit African worldviews into global discourse. And by exploring how linguistic hybridity operates as narrative strategies that disrupt Eurocentric literary norms while sustaining dialogue with global thought. Methodologically, a qualitative comparative analysis engages a close reading of the corpus to demonstrate language negotiation. This research brings into perspective Ngũgĩ wa Thiong’o’s critique of colonial language politics, Homi Bhabha’s hybridity, the notion of the ‘Third Space’, and Obioma Nnaemeka’s Nego-feminism, blending transnational feminist perspectives. The selected narratives of Imbolo Mbue’s Behold the Dreamers and How Beautiful We Were, Angeline-Solange Bonono’ Marie-France L’Orpailleuse, and Chidiogo Akunyili-Parr’s I Am Because We Are: An African Mother’s Fight for the Soul of a Nation, show how linguistic hybridity is positioned as a site of resistance to global dominance, where indigenous knowledge systems intersect with transnational realities, producing narratives that are neither African nor Western. Ultimately, the study positions modern African women’s narratives as an intersection and a convergence of local identities and global realities. Thus, foregrounding their vision and the relevance of language in shaping voice, power, gender, linguistic agency, and epistemic pluralism.

Keywords: new African women’s narratives; linguistic hybridity; decolonization; globalization; Nego-feminism; Indigenous knowledge; transnationalism.

Dans le contexte plurilingue et postcolonial de l’Afrique, la langue demeure un terrain de contestation, constamment négocié à travers les enjeux d’identité, de pouvoir et de résistance. Les écrivaines africaines contemporaines occupent une place singulière : elles utilisent la langue non seulement comme un moyen d’expression, mais aussi pour façonner les questions de genre, l’indigénisation linguistique et des formes discursives hybrides au sein des hiérarchies coloniales régissant la production littéraire. Cette étude examine la manière dont ces écrivaines appréhendent la langue, à la fois comme un héritage colonial et comme un outil de transformation permettant d’articuler des épistémologies autochtones au sein des espaces littéraires mondiaux. S’inscrivant dans le champ des récits postcoloniaux et de la politique linguistique en littérature africaine, l’étude soutient que les récits des femmes africaines modernes ne se contentent pas de rejeter les langues coloniales telles que l’anglais et le français ; elles les remodèlent consciemment pour transmettre des visions du monde africaines au sein du discours mondial. L’analyse explore également comment l’hybridité linguistique opère comme une stratégie narrative bouleversant les normes littéraires eurocentrées tout en maintenant un dialogue avec la pensée mondiale. Sur le plan méthodologique, une analyse comparative qualitative repose sur une lecture approfondie du corpus afin de mettre en évidence les processus de négociation linguistique. Cette recherche met en perspective la critique de la politique linguistique coloniale formulée par Ngũgĩ wa Thiong’o, la notion d’hybridité de Homi Bhabha, le concept de « Third Space » (« troisième espace ») et le Nego-feminism d’Obioma Nnaemeka, tout en intégrant des perspectives féministes transnationales. Cette étude propose d’œuvres choisies d’écrivaines africaines contemporaines — Behold the Dreamers et How Beautiful We Were d’Imbolo Mbue, Marie-France L’Orpailleuse d’Angeline-Solange Bonono, et I Am Because We Are: An African Mother’s Fight for the Soul of a Nation de Chidiogo Akunyili-Parr — pour démontrer comment l’hybridité linguistique s’affirme comme un lieu de résistance à la domination mondiale, où les systèmes de savoirs autochtones croisent des réalités transnationales pour produire des récits qui ne sont ni purement africains ni purement occidentaux. En définitive, l’étude présente les récits des femmes africaines modernes comme un point de rencontre et de convergence entre identités locales et réalités mondiales, mettant ainsi en lumière leur vision ainsi que le rôle crucial de la langue dans la construction de la voix, du pouvoir, du genre, de l’agentivité linguistique et du pluralisme épistémique.

Mots-clés : Récits de femmes africaines contemporaines ; Hybridité linguistique ; Décolonisation ; Mondialisation ; Nego-féminisme ; Littérature africaine moderne ; Savoirs autochtones ; Transnationalisme.